Le monument aux morts de la Légion
La ferveur vouée au culte des morts par la Légion peut s'expliquer par le fait qu'elle est la seule famille, voire la seule patrie de la plupart des légionnaires. La Légion est ainsi redevable de plus d'égards et de fidélité à ses morts. "Elle ne les pleure pas, elle les honore"
En 1927, l'idée de crée un monument aux morts de la Légion, germa dans l'esprit du colonel Rollet, il confia la conception artistique au sculpteur Pourquet qui travailla sur des esquises du peintre Mahut, avec obligations que le monument rappelle les campagnes de la Légion dans le monde, de 1831 à 1931. Le peintre imagine une sorte de cénotaphe rectangulaire, orné de guirlandes et surmonté d'un globe terrestre reposant sur une brassée de palmes. 4 légionnaires armés des différentes époques montent la garde aux angles du cénotaphe.
En 1929, alors qu'à Paris le sculpteur fait mouler leglobe et les statues, les légionnaires ont commencé les travaux. Le colonel Rollet a obtenu l'accord du Gouverneur d'Algérie de pouvoir extraire gratuitement l'onyx d'un site qui n'avait jamais été exploité près de Sidi-Hamza, à 75 km de Sidi-Bel-Abbès. Mais auparavant les légionnaires doivent tracer une route carrossable de plusieurskm, pour rejoindre celle Tiemcen.
En même temps, une section de 35 hommes des sapeurs pionniers du 1er Etranger, commandée par l'adjudant Salini s'installe sur le chantier même. Elle extrait,débite et politles blocs d'onyx qui seront ensuite transportés en camion au quartier Vienot.
Au mois d'octobre 1930, 60 tonnes de blocs d'onyx sont prêts à être transportées à Sidi-Bel-Abbès. A la même époque un deuxième détachement de pionniers façonne, au quartier Viénot les marches du socle du cénotaphe. Ces marches sont taillées dans du granit connu en Oranie sous le nom de pierrede Chanzy. Pendant que se déroulent les travaux placés sous le commandement du commandant Maire, l'un des; mousquetairesde la Légion, le colonel Rollet s'implique dans le projet. Le devis se monte à près de 600.000 fr, le colonel ne veut pas solliciter les amicales, ni subventions, les fonds seront donc collectés auprès des légionnaires en activité de service par le biais d'une souscription dans toutes les unités (Algérie, Maroc, Tunisie, Levant, Indochine). Ne pouvant pas le faire directement via des légionnaires en activités, le colonel s'adresse alors à d'Anciens légionnaires ayant pris leur retraite à Sidi-Bel-Abbès. Ce comité compte 9 membres, tous d'Anciens officiers et s-officiers de Légion. Ils sont tous décorés de la Légion d'Honneur où de la Médaille Militaire, voire les deux pour certains. Le président de ce comité est le Lt-colonel Forey et le nom officiel : Aux morts de la Légion. Cette reconnaissance date du 8 1928.
Le monument sera édifié dans la cour d'Honneur du Quartier Viénot, afin que les officiers et légionnaires puissent avoir continuellement sous leurs yeux, le souvenir des Anciens morts pour la Françe sur tous les champs de batailles depuis 1831 à 1931. Aussi débute les travaux de préparation de l'assise du monument . La masse du monument qui avoisine les 80 tonnes et ses dimensions, nécessitent une masse totalede 550 M3 de béton, c'est ce qu'il faut pour supporter l'ouvrage et en répartir la charge pour que le monument ne s'enfonce pas dans un sol gorgé d'eau. Le 9 semptembre 1930 le socle est en place.
La construction du monument même débute le 8 octobre 1930, les 4 légionnaires en bronzes arrivent séparément . Les travaux continuent mais le temps presse, le colonel Rollet voudrait faire coincider l'inauguration du monument avec la fête de Camerone du 30 avril. Tout les éléments du monument se placent sans problèmes , les dalles du parement et les marches de granit. Pour les bronzes un portique est dressé ainsi qu'un échafaudage pour le globe, qui s'avérera le plus complexe à installer.
L'hémisphère sud du globe est monté et boulonné, mais pour celui du nord, cela prend des proportions comi-tragiques. Pour guider la demi-sphère dans les alvéoles de fixation prévues sur l'élément déjà fixer, il faut un légionnaire suffisament petit et mince qu'il puisse prendre position à l'intérieur de la mappemonde. Une fois les deux demi-sphères en position, le légionnaire doit se glisser hors de la mappemonde par l'espace ténu laissé entre les deux demi-sphères. Mais l'espace est si étroit que le légionnaire doit se contorsionner dans tous les sens pour pouvoir à s'extraire de sa prison de bronze. Soulagé, le lt-colonel Maire, qui transpirait autant que le légionnaire, lui donna de quoi aller se remettre de ses émotions au foyer.
Enfin les 4 géants de bronze prennent leur faction de gardes pour l'éternité. La touche finale est apporté par le Lt-colonel Maire, qui dore sur le globe terrestre les pays où la Légion a été engagée.
Inscriptions : sur la face avant se trouve la dédicace du monument:
LA LEGIONA SES MORTS
1831 - 1931
1931 - 1981
1931 - 1981: celles-ci ont été rajoutées à Aubagne à l'occasion des Légion.Sur la face arrière ont peut lire la devise de la Légion :
HONNEUR ET FIDELITE